С благословението на Негово Вископреосвещенство Пловдивският митрополит Николай Знеполският епископ Арсений – викарий на Пловдивския митрополит, отслужи Преждеосвещена св. Литургия в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” на 1 март.  Това е особено великопостно служение,  се извършва в сряда и петък през първите шест недели на Великия Пост и включва Часове, Изобразителни, Вечерня и Литургия на верните, но без Евхаристийния канон, когато става освещаването на светите Дарове. 

         В съслужение с архиерея бяха свещеноиконом Деян Стоенчев, духовен надзорник при Пловдивска митрополия, храмовото духовенство, митрополитският протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Песнопенията изпълни  митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев.

      Десетки боголюбиви християни дойдоха на светата богослужба в митрополитския храм, като някои се причастиха със светите Дарове. Към всички тях се обърна Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений с вдъхновено пастирско слово, в което изтъкна огромният духовен заряд на първата седмица на Великия пост и значението на покаянието и молитвата в съвременното забързано ежедневие.  

    „Покаянието според Св. Исаак Сирин е „второто раждане от Бога”. За да не губим нравственият ориентир, за да разберем в каква точка на духовното развитие се намираме, накъде се движим – издигаме се или падаме, е нужно известно време за осмисляне на живота си. Има само едно време в годината, в което ние излизаме от този кръговрат, от колелото, в което се въртим подобно на хамстер, мислейки, че се придвижваме в пространството, а на практика стоим на едно място. Това време са дните на Великия пост. Особено първата седмица. Това време ни се дава, за да помислим за своя живот. А най-доброто място за такива размишления е храмът с продължителните великопостни богослужения. Човекът, за да има сила да преодолява пороците, не трябва само да се бори с греха, но и да възпитава в себе си добродетели.”

    Средата, в която живеем, както и непрестанните усилия за духовно израстване, са от изключително значение за развиването на добродетели, каза още викарният епископ. „Душата, страдаща от безделие, се пленява от страстите. Светите Отци ни призовават застанали на пътя на духовното израстване да страним от злите хора и да избягваме безделието, разумно съчетавайки труд, отдих и молитва. Да сътворим угодното на Бога и отърсили се от съня на леността и безделието, да пребъдваме в полезни и благословени трудове, казва св. Тихон Задонски. Научени от светоотеческата мъдрост нека се стараем да възхождаме от сила в сила, използвайки дивните дни на Светата Четиридесетница, която ни се дарува, за да можем да мобилизираме своите сили за борба с греха. Амин.”

       Велико повечерие с втората част на последованието на покайния канон на св. Андрей Критски възглави Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай в храм „Св. Петка” на 28 февруари, вторият ден на спасителния Велик пост.  С владиката съслужиха Знеполският епископ Арсений, викарий на Пловдивския митрополит, свещеноиконом Еленко Йосифов, председател на храма, свещеник Младен Добрев, свещеник Ангел Брусов и митрополитският протодякон Илиян Александров. Песнопенията изпълниха митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев и сборен състав от пловдивските църковни хорове с диригент Дорис Хофман.  

      Текстът от втората част на Великия покаен канон на св. Андрей Критски прочувствено прочете Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений.  Вдъхновените стихове, изпълени с дълбоко разкаяние, приковаха вниманието и развълнуваха на множеството миряни, препълнили храма „св. Петка”.  Сравнението на падналата душа с Каин, убиец на своя брат  - невинния и чист Авел, направи дълбоко впечатление на благочестивите християни.  Всеки от тях можеше да каже в този момент думите на св. Андрей Критски:

„Спасителю, макар и да съгреших, но аз зная, че Ти

си човеколюбив: наказваш състрадателно и милваш с

гореща любов, гледаш на плачещия и бързаш,

като Баща, да призовеш блудния.”

      Митрополит Николай благодари на всички присъстващи за молитвеното съучастие. Той им пожела Бог да ги осени по молитвите на св. Андрей Критски с благодатта и духа на покаянието. „Това, което казваме с думите на св. Ефрем  Сириец: „Ей, Господи, дай ми да видя моите прегрешения и да не осъждам брата си” – да го почувстваме, да го изживеем и да го преодолеем с Божията помощ”.

      Грамота като израз на съпричастност и благодарствено писмо от Националния алианс на хората с редки болести получи  Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай на 28 февруари, Международния ден на хората, засегнати от редки болести. Писмото бе връчено от Йорданка Петкова, председател на „Асоциация НАЕ и редки болести” – Пловдив в приемния салон на митрополитския дом, а грамотата – от малко дете, член на асоциацията.

„Разрешете ни с огромна признателност да Ви благодарим за вниманието, което Вие винаги засвидетелствате към хората с редки диагнози, техните проблеми и лични трагедии. С тази добронамереност внасяте радост и надежда в живота ни – надеждата в Божията помощ.  Ние знаем, че не сме сами и във Ваше лице намираме голяма духовна подкрепа и силен молитвеник за нашите духовни изпитания” – се казва в писмото, подписано от Владимир Томов, председател на Националния алианс на хората с редки болести.

Като благодари сърдечно за грамотата, Пловдивският митрополит Николай каза, че  никога не е могъл да остане равнодушен към страданията на хората, а още повече към ония човеци, които Бог е допуснал да страдат от редки болести.  Владиката добави, че днес народът ни боледува телесно и страда духовно, а реформата на здравната система е неуспешна.  Митрополит Николай увери, че винаги има страдащите в молитвите си, като ги призова да се уповават на Лекаря на лекарите и че се моли Бог да им дари здраве, сили и душевно спасение. „Невъзможното за човека е възможно за Бога”.

      Владиката каза още, че наскоро, „чувствайки необходимостта от това да се даде здраве, утеха и облекчение болките на страдащите, ние попросихме и получихме благодатта на един дивен лекар, лечител и чудотворец – св. архиепископ Лука Симферополски.” Мощите на светеца бяха дарени на епархията в края на миналата година от Московския и на цяла Русия патриарх Кирил.

     Владиката благодари още веднъж за високото признание и каза, че го приема не за себе си, а за молитвите и съпричастието на целия клир на епархията.

Митрополит Николай  подари на членове на „Асоциация НАЕ и редки болести” по една икона на св. Лука Симферополски.