На 12 април, Велика сряда, с благословението на Негово Вископреосвещенство Пловдивския митрополит Николай Знеполският епископ Арсений – първи викарий на митрополита, отслужи Преждеосвещена света Литургия в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” в Пловдив. 

    В съслужение с архиерея бяха свещеноиконом Деян Стоенчев, духовен надзорник при Пловдивска митрополия, храмовото духовенство, митрополитският протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Песнопенията изпълни митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев.

    В третия ден на Страстната седмица, на последната за годината Преждеосвещена св. Литургия,  Евангелското четиво припомня предателството на Юда, което довело до страшната кръстна смърт на нашия Господ Иисус Христос. На предателството бе посветено словото на епископ Арсений по време на Причастния канон, в което викарният епископ каза:

"В нашия живот има множество изкушения. Понякога хората са подтиквани към предателство от външни обстоятелства: за едни това е кариерата, за други - парите, за трети - удоволствията, за четвърти – мечтата за по-красив живот. Измяната често разрушава семейството. Ние знаем колко много са сега разводите, осакатените съдби, защото един предал друг - и се е скъсала връзката, разрушило се е единството. Колко много деца, пък и възрастни страдат от предателства! Има предателство на работата, твърде много предателства в политическия живот. Понякога, слушайки изказването на един или друг деец, съзнаваш, че неговите думи са не просто смяна на гледна точка, на позиция, а най-истинско предателство по отношение на приятелите.

В наше време мнозина хора считат за възможно да изменят в името на някаква висша целесъобразност, с която най-често се прикрива, разбира се, собственото благо. Отговор на всички тези хора се дава от възпоменанието за днешния ден – възпоменанието за това, което станало с Юда Искариот, предателя на Спасителя.

Ние, вярващите хора, трябва да се отнасяме към всичко, което ни се открива в Свещеното Писание, с огромно внимание и сериозност: Словото Божие е истина, която следва да възприемаме, без да се колебаем и съмняваме. Това, което е правда пред лицето на Господа, - това е и правда, а това, което в Божиите очи е зло, - това е  зло. И нашата сила, силата на вярващите хора, се състои в способността да приемаме тази правда и да отричаме това зло. Способността да отличаваме доброто от злото, правдата от лъжата е голяма сила, голяма мъдрост, вследствие на която човек може да се избавя от лошото в своя живот и да достига доброто и прекрасното.

Да ни помага Господ да направим всичко, за да избегнем в нашия живот всеки грях, най-вече страшния грях - греха на предателството, чийто символ е предателството на Юда, възпоменавано на Велика сряда. Амин."

     За да помним и имаме всякога пред очите си предателството на Юда, Православната църква е отредила всяка сряда да се пости. Постът не е само въздържание от блажна храна, а отдалечаване от злото, от греха и предателството.

       На 11 април, във Великия вторник на Страстната седмица, Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай възглави третата част на Последованието на Жениха в митрополитския храм „Св. вмчца Марина”. На този ден Светата Църква възпоминава блудницата, която помазала с миро и измила със сълзите си нозете на Спасителя, и трагичното и ужасяващо решение на юдейския Синедрион да накаже Господа Иисуса Христа със смърт.

      Молитвено участие в Последованието взеха Знеполският епископ Арсений, първи викарий на митрополита,  ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев и свещеноиконом Деян Стоенчев -духовни надзорници при Пловдивска митрополия, храмовото духовенство, свещеници от града, митрополитският протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Клиросните песнопения изпълни митрополитският хор с диригент Георги Радев.

       Стотици благочестиви християни изпълниха митрополитския храм в Пловдив, дошли и тази вечер с чувство на покаяние и скръб да съприживеят заедно със своите братя и сестри в Христа последните дни от земния живот на Спасителя. Те съучастваха в богослужението с души и сърца и отправяха искрени молитви към Всеподателя Бога и Неговата милостива Майка Пресвета Богородица. При началото  на “Чертог Твой вижду...” бе изнесена от светия Олтар иконата на Страдащия Христос и поставена за поклонение в центъра на храма. Всички коленичиха и допряха главите си до пода на Божия Дом като израз на почит, скръб и печал към страданията на Спасителя и Изкупителя на човешкия род.

      След това започна едно от най-красивите църковни песнопения - „Слава” на св. преп. Касияна, монахиня от ІХ в. Верният Божи народ стана свидетел за пореден път на изключителната певческа дарба на Високопреосвещения митрополит Николай, който, както и митрополитския хор и духовниците, пяха ангелогласно. Прекрасните песнопения сякаш издигнаха сърцата на всички нагоре, а в много очи проблеснаха сълзи.

      В края на Последованието митрополит Николай благослови верния Божи народ и призова и в утрешния, и в останалите дни на светата Страстна седмица да бъдем заедно в храма в благодатта на богослуженията.

     „ Да следваме Господа Иисуса Христа по пътя към Голгота, да разпнем заедно с Него и себе си – да разпнем страстите и похотите в нас, за да възкръснем за обновен живот” - добави архипастирят на Пловдивска епархия.

    Последната седмица от земния живот на нашия Господ Иисус Христос се нарича „Велика” или „Страстна”, защото е Седмицата на Неговите страдания, мъчения и унижения, на доброволната Му кръстна смърт заради човешкото грехопадение и на Неговото славно Възкресение.

      На 10 април, Велики понеделник, с благословението на Негово Високопреосвещенство Пловдивския митрополит Николай Знеполският епископ Арсений, първи викарий на митрополита, възглави Последованието на Жениха в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” в Пловдив.  С викарния епископ съслужиха свещеноиконом Деян Стоенчев, духовен надзорник при Пловдивска митрополия, храмовото духовенство и митрополитският протодякон Илиян Александров. Покайните песнопения изпълни прекрасно митрополитският хор  „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев.

     Много благочестиви християни присъстваха на вечерното последование, пристъпили дверите на храма с  вяра, но и искрено покаяние и скръб в душите си заради наближаващите мъки на Господа. Те чуха пророческите думи на Господа Иисуса Христа за Йерусалим от светото Евангелие (Матей 23: 37-39),  прочетени от епископ Арсений, за които жителите на града останаха глухи :

"Иерусалиме, Иерусалиме, който избиваш пророците и с камъни убиваш пратените при тебе! Колко пъти съм искал да събера чедата ти, както кокошка събира пилците си под крилете, и не рачихте!
Ето, оставя се вам домът ви пуст.
Защото, казвам ви: няма да Ме видите отсега нататък, докле не кажете: благословен Идещият в име Господне!"

     При запяването на „Чертог Твой вижду...” от светия Олтар беше изнесена иконата на Страдащия Христос, на която Спасителят е изобразен с трънен венец, и която след траурна обиколка бе поставена в средата на храма за поклонение от духовенството и верния Божи народ.

Последованието на Жениха, което припомня евангелската притча за жениха и разумните и неразумните девици, ни приканва към постоянна духовна бдителност, защото никой не знае кога ще го настигне смъртта и ще се яви на съд. Светата Библия ни казва, че за „За Господа е лесно в смъртния ден  да въздаде на човека според делата му" (Иис. Сир. 11:26) и "На човеците е отредено да умрат един път, а след това - съд" (Евр. 9:27).