С благословението на Негово Високопреосвещенство Пловдивския митрополит Николай на 1 юни 2018 г., по случай Деня на детето, в Баткунския манастир "Св. ап. Петър и Павел" беше организиран традиционният детски спортен празник. Светата обител отново отвори широко вратите си за децата от три училища на богоспасаемата Пазарджишка духовна околия. Тази година това бяха СУ "Христо Ботев" гр. Септември, СУ "Д-р Петър Берон" гр. Пазарджик и СУ "Александър Иванов-Чапай" гр. Белово с ученици от възрастова група 1-4 клас. Манастирските поляни, празнично украсени за случая, събраха повече от осемдесет деца, обединени във вярата си в Бога.

  Празникът започна с молебен за здравето на децата, отслужен в храма на манастира от Негово Преосвещенство Константийския епископ Яков - викарий на Пловдивския митрополит Николай и игумен на обителта в съслужение със свещеници от Околията. 

  След това участниците се отправиха към официалната площадка, на която излъчените от тях капитани изтеглиха жребий за екипите и реда на явяване на отборите. И тази година състезателите бяха облечени в цветовете на българското знаме. С бели екипи се състезаваха децата на Белово, с червени бяха тези на Пазарджик и със зелени - тези на Септември. Строени в редици, образуващи трибагреник, състезателите изслушаха националния химн, след което епископ Яков даде начало на надпреварата. Владиката лично водеше състезанията, подкрепян от духовниците, които бяха включени в журито и оценяваха постигнатите резултати.

  Децата се състезаваха в следните дисциплини: рисунка на асфалт, футбол, интелектуална игра с въпроси, щафета, творческа задача и теглене на въже. Въпреки оспорваното състезание Христовата любов съпровождаше всяка надпревара. Водещи бяха честната игра и разбирателството между съперниците. След приключване на всяка от игрите, състезателите бяха награждавани от епископ Яков, като награда получаваше всеки от отборите.

  В генералното класиране първенец стана отборът на СУ "Христо Ботев" гр. Септември, като с това си спечели място в надпреварата догодина. Само с точка по-малко на второ място се класира отборът на гр. Белово, а на трето – отново с точка разлика - този на Пазарджик. Победителят получи купата на състезанието, медал за първо място и флагче. Останалите отбори получиха флагче за второ и трето място, което да им напомня за приятните мигове, прекарани в манастира. На всеки състезател беше раздадена грамота за участие и спортен екип. 

  Отборите изготвиха и пуснаха в небето свои послания към всички деца по света.

  Малките християни останаха изключително доволни от празника, получените награди и новите приятелства. Тържеството завърши по традиция с българско хоро, изпълнено от участниците и техните учители, след което всички се подкрепиха със специално доставената за случая сертифицирана храна.

  И тази година не липсваха и добри хора като Петър от град Пазарджик, който закупи спортните екипи, подаръците и храната за децата.

  Подробните резултати от отделните дисциплини и снимков материал от празника ще бъдат публикувани през следващите дни.

     С голяма духовна радост и празнична архиерейска св. Литургия богохранимият град Пловдив почете своя небесен покровител – светия апостол Ерм, ученик на нашия Господ и Спасител Иисус Христос и един от 70-те апостоли, донесъл благата вест в древен Филипипол и станал негов първи епископ.  В деня за прослава на св. ап. Ерм – 31 май, с благословението на Негово Високопреосвещенство Пловдивския митрополит Николай Преосвещеният Знеполски епископ Арсений възглави празничното богослужение в митрополитския храм „Св. вмчца Марина”.  С викарния епископ съслужиха ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев,  протосингел при Пловдивска митрополия, свещеноиконом Деян Стоенчев, духовен надзорник при  митрополията, свещеноиконом Виктор Христев, свещеник Георги Димитров, ефимерий на Кукленската света обител, храмовото духовенство, митрополитският протодякон Илиян Александров, дякон Ангел Ангелов и дякон Ангел Данаилов. Молитвено участие взеха Високопреосвещените митрополити Пловдивски Николай и Старозагорски Киприан, който пристигна заедно с голяма група свещеници от Старозагорска епархия, за да почете празника на Пловдивската епархийска църква. Песнопенията изпълни митрополитския хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев. 

  Множество боголюбиви миряни се стекоха под купола на митрополитския храм, за да съучастват с молитви в благодатта на светата Литургия, да попросят Божията милост и прославят светия апостол Ерм, завършил земния си път мъченически заради спасителната Христова вяра. Прекрасните песнопения на духовниците и митрополитския хор усилиха тяхната искрена молитва. Вдъхновено слово  за живота и подвига на светия апостол по време на богослужението произнесе свещеноиконом Деян Стоенчев, в което изтъкна какво означава "да последваме Христа" днес.

  „Честваният днес наш покровител и пръв епископ на християнската община в града ни – светият апостол Ерм, по призива на Спасителя оставил своите житейски дела и грижи и последвал Него, като отдал целия си живот на Бога. И ние трябва по повеление на Спасителя да оставим непотребното, да отхвърлим себе си и Го последваме. Но какво означава да отхвърлим себе си, да се отречем от себе си? Това означава да отхвърлим своите похоти, тези мрежи на омотоващия ни греховен свят, всичко, що е в света – похотта на плътта, похотта на очите и гордостта житейска. Да следваме Христа можем единствено с изпълнение на Неговите заповеди. Да следва Христос може този, който има смирение, който счита себе си за грешник, недостоен за помилване, неможещ без помощта Божия да извърши нищо истински добро.”

  В края на светата Литургия  Негово Високопреосвещенство митрополит Николай приветства всички присъстващи и им честити празника на богохранимия град Пловдив. В дните на неотшумяла светоносна радост от Светата Петдесетница архиереят се спря на благодатното сошествие на Светия Дух върху  Христовите ученици, които били старостоподобни нам човеци, но станали Христови апостоли, след което се приветства и скъпия гост - Високопреосвещения митрополит Киприан.  Архипастирят на Пловдивска епархия изрази своята радост от неговото присъствие и говори за трудностите на свещенослужителите в съвременния духовно объркан свят, които често се изправят сами срещу стихиите на злото.   

  Митрополит Николай се обърна с отечески слова и към певците от митрополитския хор „Св. ап. Ерм” и техния диригент протопсалт Георги Радев.  Владиката изрази своята радост и благодарност към  Бога, че ни е дарил с такива добри християни с толкова много певчески талант и умения. Митрополит Николай им благодари за труда, който полагат, за търпението, усърдието и най-вече за ентусиазма, с който се усъвършенстват все повече в традицията на древното византийско певческо изкуство. 

  „Духът да не угасва, пейте и възпявайте Господа, докле съществувате, и нека Му бъде благоприятна вашата песен!” – добави владиката и ги благослови. Митрополит Николай се помоли покровителят на Пловдив – светият ап. Ерм, да бди всякога над нас и нашия богоспасяем град,  застъпвайки се пред Престола Божий за всички ни.

  Многолетствие провъзгласи митрополитският протодякон Илиян Александров, по време на което верният Божи народ бе благословен от Високопреосвещения митрополит Киприан.

     На 28 май Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений освети новия величествен паметник на Васил Левски – йеродякон Игнатий, който бе открит с тържествена церемония в центъра на град Стамболийски. Паметникът на Апостола на свободата е дело на пловдивския скулптор Атанас Карадечев и бе открит от председателя на Народното събрание на Република България г-жа Цвета Караянчева и кмета на община Стамболийски г-н Георги Мараджиев. На тържествената церемония присъстваха десетки официални гости, сред които зам.-областния управител на Пловдив г-жа Евелина Апостолова, зам.-министърът на МВР г-н Стефан Балабанов, кметът на община „Марица“ г-н Димитър Иванов и на община Съединение г-н Атанас Балкански, народни представители, командири на военни формирования от БА и хиляди родолюбиви българи. В тържествената заря –проверка, организирана по случай празника на града, взеха участие представителни роти от 68-а бригада „Специални сили”. Командващ тържествената проверка бе командирът на бригадата и  началник на Пловдивския гарнизон бригаден генерал Явор Матеев.