Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай възглави на 31 март богослужебното последование Малко повечерие с целия Богородичен канон и акатист в храм „Успение Богородично” в асеновградския квартал Горни Воден. Последованието се състоя пред прочута светиня - чудотворната икона с образа на Божията Майка Света Богородица – "Златна ябълка”.

    Молитвено участие взеха Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений, първи викарий на митрополита, ставрофорен свещеноиконом Добромир Костов – протосингел при Пловдивска митрополия, свещоноиконом Деян Стоенчев – духовен надзорник при Пловдивска митрополия, ставрофорен свещеноиконом Йордан Георгиев – архиерейски наместник на Асеновградска духовна околия, храмовото духовенство и свещеници от епархията. Красивите песнопения изпълни ангелогласно митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев.

       Високопреосвещеният Пловдивски митрополит Николай бе посрещнат в двора на храма от множество миряни, сред които имаше и много щастливи майки с деца, някои от които родени по застъпничеството и молитвите на нашата Небесната Владичица Пресвета Богородица.  От векове Тя дарява милостиво благодатни изцеления на телесни и душевни недъзи и рожби на семейства на благочестиви християни. Пред Нейния чудотворен образ първата статия от Богородичния акатист прочете ставрофорен свещеноиконом Йордан Георгиев, втората – ставрофорен свещеноиконом Добромир Костов, третата - Знеполският епископ Арсений, четвъртата – Високопреосвещения митрополит Николай. В храма отекнаха онези думи, изпяти някога от жителите на Констнтинопол след чудодейното им спасение по молитвите на Божията Майка:

  „На тебе, Богородице, Поборница-воевода, ние, твоите раби, след като се избавихме от злини, пеем победни и благодарствени песни. И понеже имаш непобедима сила, от всякакви опасности ни освободи, та велегласно да ти пеем: радвай се, Невесто неневестна!”

       В края на богослужението архипастирят на Пловдивска епархия се обърна към всички с думите:

  „Боголюбиви братя и сестри, чувствате ли това, което почувствах аз тая благодатна вечер? Не почувствахте ли душите си прегърнати в майчинската милувка на благодатната Небесна Царица – Божията Майка и наша Майка, Пресвета Боогородица - Пътеводителка?  Не почувствахте ли Нейната благодатна сила, когато се докосна до сърцата ни и те се изпълниха с молитвено умиление и душевен възторг. И ние със сърцата си, застанали пред чудотворния образ на Божията Майка, викнахме многократно към Нея: „Радвай се, Невесто неневестна!”  Не почувствахте ли твърда, християнска надежда, тъй както и жителите на древния Константинопол били уверени, че по молитвите на Богоматер, Бог няма да допусне сарацините да превземат града им. Утвърдени в християнската надежда, която е велика добродетел, не посрамила никого до сега, ние сме уверени, че Бог, по молитвите на Пресвета Богородица с нейния благодатен покров и помощ, не ще позволи врагът на нашето спасение да разруши крепостта на душата ни, за да нахлуе вътре и я превземе.”

    Митрополит Николай пожела на всички и оставащото благодатно време на Великия пост да премине угодно Богу и спасително за тях.  

     Десетки души останаха вътре през цялата нощ, за да насочат душите и сърцата си към Пресвета Богородица, молейки усърдно за Нейната безкрайна милост, помощ  и закрила.  

     С благословението на Високопреосвещения Пловдивски митрополит Николай Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений, викарий на Пловдивския митрополит, възглави Малко повечерие с целия Велик покаен канон на св. Андрей Критски.  Последованието се състоя в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” в гр. Пловдив.  С викарния епископ съслужиха ставрофорен  свещеноиком Тодор Хаджиев и свещеноиконом Деян Стоенчев – духовни надзорници при Пловдивска митрополия, свещеноиконом Еленко Йосифов, иконом Роман Арнаучков,  храмовото духовенство, свещеници от града и митрополитският протодякон Илиян Александров. Песнопенията изпълниха митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев и смесен състав от пловдивските църковни хорове с диригент Дорис Хофман.

     Разтърсващите и тъжни слова на зова към Бога на св. Андрей Критски от Великия покаен канон, прочетени от епископ Арсений и духовниците, откекнаха с необикновена сила тази вечер в храма, изпълнен с благочестиви и христолюбиви миряни.  Горещо, искрено и дълбоко покаяние се четеше в очите на присъстващите, които на глас или в себе си, но от дъното на душите си повтаряха заедно с хора: „Помилуй мя, Боже, помулуй мя!” Всеки един можеше да каже:

„Съгреших пред Тебе едничък аз, съгреших повече

 от всички, Христе Спасителю: не ме презирай!  

Ти си добрият Пастир, потърси мен, агнето,

 и не презирай мене, заблудения.”

      Духът на покаяние и просбите за прошка за стореното са едни от най-важните условия за пълноценен духовен живот, без които няма как да получим Божията милост. Именно за това говори в своето слово в края на богослужението епископ Арсений, който се обърна към боголюбивия Божи народ с думите:

„Братя и сестри, Великият пост е като път през нашите души. Път, който ние виждаме чрез Христовата светлина и разбираме кой обитава душите ни и какъв плод раждат те. Без Христовата светлина се лутаме като пътници в непрогледен мрак. От мрака изникват един след друг пътища и цели, които ни обсебват и ни влекат след себе си. Ние започваме да се лутаме наляво и надясно, нагоре и надолу, вървейки по тези пътища, следвайки цел след цел. Именно пътят на Христовата светлина, който ни сочи Църквата чрез словата на преподобния Андрей Критски и чрез примера на св. Мария Египетска, ни зове, вървейки по тесния път, но едничкия – светоевангелският път към спасението - да се изкачваме по духовната стълбица, да вървим през пустинята на Великия пост и подпомагани с благодатта на Тайнството Покаяние, да достигнем до Обетованата земя на Възкресението. Христовата светлина да ви просвети и ние да извървим не само останалите дни на Великия пост, но и целия си живот в дух и истина, в любов към истината и в любов към Божието слово. Амин.”

   Епископ Арсений преподаде на всички и архипастирския поздрав и благослов на Високопреосвещения Пловдивски митрополит Николай.