На 11 май Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай отслужи панихида за загиналите за вярата и свободата на Отечеството ни участници в Априлското въстание през 1876 г. Богослужението се състоя пред паметника на Васил Пешлешков на Централния площад в град Брацигово преди началото на тържествената заря-проверка по случай 142-ата годишнина от Априлската епопея.

  С владиката съслужиха протосингелът при Пловдивска митрополия ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев и митрополитският протодякон Илиян Александров. Песнопенията изпълни митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев. Молитвено участие взеха свещеноиконом Любомир Траянов, архиерейски наместник на Пещерска духовна околия, и свещеници от епархията. 

  На богослужението присъстваха кметът на Брацигово г-н Петко Петков, народни представители, членове на висшето командване на Българската армия, почетна караулна рота от 4-и артилерийски полк, военен духов оркестър от ВВС, общественици и стотици боголюбиви и родолюбиви миряни, дошли да почетат паметта на хилядите жертви на Априлското въстание.

  По време на заупокойното последование Високопреосвещеният митрополит Николай се помоли Всеподателя Бога да упокои душите на всички, паднали за вярата и освобождението на Отечеството ни, да им прости всяко дело, помисъл и съгрешение и им даде вечен и блажен покой. В края на богослужението арихиреят на Пловдивска епархия  се обърна към присъстващите със слово, в което увери, че благодарната българска памет няма да забрави героизма и себежертвата на всички, положили душите си и отдали живота си за вярата и свободата на България. Владиката  говори за значението  на спасителната Христова вяра през тъмните векове на робството и изрази преклонение пред всички, положили със себежертвена Христова любов душите си за своите ближни.

  По-късно Негово Високопреосвещенство митрополит Николай бе официален гост на тържествената заря-проверка, която бе приета от Президента на Република България г-н Румен Радев.

       На 11 май, когато Светата Църква и цялата българска земя се прекланят пред светите равноапостолни славянобългарски просветители и наши неуморни застъпници пред Христа Бога - светите братя Кирил и Методий, Пловдивската духовна семинария „Св. св. Кирил и Методий“ и Православната духовна академия тържествено отбелязаха своя патронен празник. 

  Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай възглави празничната св. Литургия в храма на двете духовни училища. С архиерея съслужиха Негово Високопреподобие архимандрит Самуил, игумен на Бачковската света обител, ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев - протосингел при Пловдивска митрополия, ставрофорен свещеноиконом Добромир Костов - ректор на семинарията и академията и епархийски духовен надзорник, свещеноиконом Деян Стоенчев - духовен надзорник при митрополията, ставрофорен свещеноиконом Георги Тодев, архиерейски наместник на Хасковска духовна околия, свещеноиконом Виктор Христев, ефимериите свещеник Георги Гугов и свещеник Георги Аврамов, протойерей Иван Генов от Старозагорска епархия - преподавател по апологетика в академията, митрополитските протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Песнопенията изпълни антифонно семинаристкият хор, разделен на два клироса, ръководени от протопсалт Георги Радев и преподавателите по източно-църковно пеене  г-н Тянко Николов и г-н Георги Гьорчев. 

  На богослужението присъстваха ръководствата на двете духовни училища, преподаватели, учащите в тях семинаристи и студенти, възпитатели, служители, както множество бологюлибиви миряни. Празникът бе уважен и от областния управител на Пловдив г-н Здравко Димитров, неговият заместник г-н Димитър Керин, бригаден генерал Явор Матеев, командир на 68-а бригада „Специални сили” и началник на Пловдивския гарнизон, старши комисар Атанас Илков, директор на Областната дирекция на МВР, г-жа Иванка Киркова, началник на Регионалния инспекторат по образование, ктитора на много храмове в Пловдивска епархия г-н Вакрил Запрянов, ктитора на новия храм на семинарията и академията д-р Георги Тонев, г-жа Недка Чолакова, завеждаща Културно-просветния отдел на Пловдивска митрополия, представители на държавността и общественици.

  Присъстващите с искрена вяра и благоговение въздигнаха своя духовен взор към Всеподателя Бога, прославяйки и  благодарейки Му с признателност за дивното дело и равноапостолния подвиг на светите братя Кирил и Методий. Вдъхновено слово за техния велик и труден живот произнесе ученикът от 12-и клас на семинарията Теос Местан, отличник на своя випуск, което завърши с думите:

  „Свято и важно за нас е делото на светите равноапостоли – тяхната писменост, дадена нам, ни е запазила досега и продължава да ни крепи като един народ, опазвайки ни от врагове и заблуди като например триезичната ерес. Нека се молим на светите братя Кирил и Методий да ни помагат и напътстват във всяко богоугодно начинание. По техните молитви да се утвърждаваме в Православието, като се обичаме взаимно. Амин.”   

  В края на светата Литургия Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай се обърна с поздравително слово към всички бъдещи пастири и учители на църквата ни и техните преподаватели. Архиреят говори за милостивия Божи промисъл светлината на богопознанието да огрее българската земя и целия славянски свят благодарение на дивните Божи угодници – светите братя Кирил и Методий, техните ученици и последователи. Владиката нарече днешния ден „светъл празник, дивно тържество”.

  „Когато празнувам този ден, с гордост си спомням думите на поета: „И ний сме дали нещо на светът /и на вси славяни книга да четат.” Особено значим този ден е за Пловдивската духовна семинария и Пловдивската духовна академия, защото те осъществяват своята високоотговорна мисия в съвременния живот под покрова, с насърчението и вдъхновението на светите равноапастолни братя св. св. Кирил и Методий. Първата книга, която превели на български език, първата книга, която прочел на български език народа ни, е Светата Библия” – каза митрополит Николай. Архиереят изтъкна огромното значение на Светата Православна вяра през тъмните векове на робството и Божествената истина, направила ни свободни духом дори тогава.

  „Не друг, а вярата, Църквата, победи робството. Пет века нямаше нито държава, нито училище, а техните функции изпълняваше Църквата. Колко е страшно, когато наши съвременни държавници забравят, че българското училище е рожба на Българската православна църква.  Колко е страшно, когато нашият народ забрави, че българските будители са български духовници. Но „не се гаси туй, що не гасне” - тоя пламък на вярата, който Бог преди повече от 1100 години е запалил в душата на нашия народ и е благоволил този народ да има своя автокефална българска църква, която през вековете, а и до скончание века ще пребъде като „стълб и крепило на истината” (1 Тим 3: 15).  Да благодарим на Бога, че този изстрадал народ Бог е укрепил благодатно и го е дарил с най-важното – светлината на богопознанието.” 

  „Богословието е доближаване до Бога.  А доближаването е молитва към Бога, вяра в Бога, надежда на Бога и любов към Бога и към ближните. В това се заключава и смисълът на цялото Писание, на Стария и Новия завет.  Дерзайте, скъпете времето на вашето обучение, постъпете разумно като мъдри, защото „дните са лукави”(Еф. 5:16) и бързо, безвъзвратно отминават, за да се влеят в безспирния поток на времето.”

  Архипастирят на Пловдивска епархия призова всички учащи да се стремят към най-голямото богатство – да придобият Господа Иисуса Христа в душите, мислите и чувствата си и Му отдадат  целия си живот в достойно служение. В края на словото си митрополит Николай честити празника на всички и препопаде поздрава и първосветителския благослов на Негово Светейшество Българския патриарх Неофит и Светия Синод на БПЦ.

  Ректорът на двете духовни училища ставрофорен свещеноиконом Добромир Костов благодари със синовна обич от името на преподавателите, учениците и студентите на Негово Високопреосвещенство митрополит Николай за архипастирската грижа, примера, напътствията и всегдашната подкрепа при обучението на бъдещите пастири и богослови. Ректорът изтъкна факта, че Духовната академия бе създадена благодарение на митрополит Николай и нейният първи випуск ще завърши през настоящата година. 

  Поздравително слово от името на Специалните сили на БА и христолюбивото войнство на Пловдивския гарнизон прочете бригаден генерал Явор Матеев. В него той пожела на всички бъдещи пастири и учители да преподадат и на идните поколения православната ни вяра, духовните ни ценности и любовта към Родината.

  За щедрата помощ за завършване на новия храм на Пловдивската духовна семинария и Православната духовна академия с благодарствена грамота бе награден ктиторът       д-р Георги Тонев.

  Духовното тържество завърши с многолетствие, провъзгласено от митрополитския протодякон Илиян Александров.

     В изпълнените с пасхална радост светоносни дни Пловдивска епархия тържествено отбеляза храмовия празник и 150-годишния юбилей на храм „Св. Николай”  в с. Строево, община „Марица”.  На 9 май, когато Светата Църква чества Пренасяне на мощите на св. Николай Мирликийски Чудотворец - Летния Никулден, Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай възглави архиерейска св. Литургия в храма, осветен през 1868 г. С владиката, който празнуваше своя небесен покровител и своя имен ден, съслужиха Негово Преосвещенство Знеполският епископ Арсений, ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев – протосингел при Пловдивска митрополия,  ставрофорен свещеноиконом Добромир Костов – епархийски духовен надзорник, свещеноиконом Деян Стоенчев – духовен надзорник при митрополията, архиерейските наместници: ставрофорен свещеноиконом Георги Тодев - на Хасковска духовна околия, свещеноиконом Николай Величков - на Ивайловградска духовна околия,  свещеноиконом Любомир Траянов - на Пещерска духовна околия, свещеноиком Марко Марков - на Карловска духовна околия, ставрофорен свещеноиконом Еленко Йосифов,  предстоятелят на храма и енорийски свещеник Милан Георгиев, протойерей Кирил Тошев, свещеници от епархията и митрополитските протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Песнопенията изпълни митрополитският хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев. 

  Множество боголюбиви миряни присъстваха на богослужението, дошли да възнесат молитви към Бога и прославят св. Николай  Мирликийски, но и да поздравят своя обичан архипастир митрополит Николай с личния му празник. Сред тях бяха кметът на община „Марица” г-н Димитър Иванов и кметът на с. Строево г-жа Десислава Дингилева.

  В края на богослужението Преосвещеният Знеполски епископ Арсений се обърна към митрополит Николай със слово, в което го поздрави от името на архерейските наместници, освещения клир и боголюбивите миряни на Пловдивска епархия и от свое име. В него викарният епископ изрази преданата синовна обич на всички и добави:

  „Днес сърцата на всички ни са изпълнени с молитвени благопожелания към Вас Всеблагият Бог сугубо да излезее върху Вас милостта Си и в радост и утеха да продължите своето достойно митрополитско архипастирско служение като избран съработник Божи в Неговото благодатно Царство”.   

  В отговор митролополит Николай изрази искрена благодарност във вдъхновено архипастирско слово, в което припомни житието, добродетелите и чудесата на св. Николай Мирликийски, намирането на светите му мощи и тяхното тържествено посрещане в гр. Бари на 9 май 1087 г.  Владиката изтъкна изключителното значение на храма и Църквата Христова за всички нас. 

  „Храмът Божи е нашето тихо пристанище в бурното житейско море. Той е най-сигурното място в тоя живот и тоя свят. Той е „небето на земята” и в съвременния потоп на бездуховността ония човеци, които дойдат в храма и намерят мястото си на кораба на нашето спасение  - Църквата Божия, те няма да загинат. Защото Бог е кормчията на този кораб и ще отведе кораба на отсрещния бряг, където е Неговото Царство, Божествения чертог, онова място, което Бог е приготвил за ония, които Го обичат. Обичайте Бога. Обичайте човеците.  В това е смисълът и на старозаветните  10 заповеди,  и на цялото новозаветно учение на Светата Библия – обичта към Бога и към човеците.”

  Митрополит Николай  се спря на 150-годишния юбилей на храма, построен от предците ни във времена чуждо владичество и оцелял в епоха на атеизъм и богоборчество. Владиката призова да не допускаме днес да обезлюдее Дома Господен.

  „Когато са ме питали кое е онова, което може да спре природните стихии и бедствия, аз винаги казвам едно и също – молитвата. На стихиите и злото в тоя век ние сами няма как да се възпротивим – няма да ни стигнат силите, защото знаем и от Свещеното Писание, и от собствения си опит, че Без Бога не можем да извършим нищо добро.  Затова и спасителната воля Божия е: „Непрестанно се молете.  За всичко благодарете” (1 Сол. 5:17-18)” – добави архиереят. 

  Той се обърна с много топли думи към енорийския свещеник Милан Георгиев,  който за 18 години преобрази напълно старинния и запустял някога храм.  За изрядното му служение на Бога и на паството му митрополит Николай го отличи с офикията  „протойерей”. Владиката поздрави всички присъстващи с големия празник, благослови ги и поздрави именниците сред тях.

  Духовното тържество завърши с многолетствие, провъзгласено от митрополитския протодякон Илиян Александров.   

 След края на светата Литургия в двора на храма деца от детска градина „Детелина”  и ученици от НУ „Христо Смирененски” в с. Строево представиха празнична програма, в която изпълниха красиви народни танци, песни и стихотворения  и която завърши с всепобедния и изпълнен с неборима сила поздрав: „Христос Воскресе!”

 На многая и благая лета, Високопреосвещений Владико!